Timor mortis conturbat me
por Juliana Monachesi
Lament for the Makeris
by William Dunbar
No staint in erd heir standis sickir;
As with the wind wavis the wickir,
Wavis the wairld vanite;
Timor mortis conturbat me.
“The fear of death disturbs me”. This poet’s whisper travels through time almost imperceptibly blown by the wind in the interactive installation Windmaker, by the artist Kika Nicolela. Activated by the presence of the visitor in the space, a video-projection shows images of a female figure in a natural landscape, sometimes a simple silhouette amidst the amplitude of nature, other times a troubled face in a close up. This character wonders in search of a place or of a meaning of a place and ends up fusing itself with something that is bigger than her or bigger than the meaning that she is able to grasp.
The narrative is not linear. In reality, it’s not even a narrative. There are many of them, depending on how the visitor interacts with the work. Various experiences are determined by the route the interactor takes inside the installation room, and by the amount of people simultaneously present in the space.
Each person that interacts with the piece is the “windmaker” himself; and considering a more romantic meaning of the title, each person is also the artist himself, the poet, troubled by the fear of death. Because every artist, every poet, aspires to immortality. All mortals would rather be eternal.
The ambiance in which the interaction system takes place is a dark room, filled with presence sensors, connected to fans. Each sensor activates a fan, producing the necessary wind to move the mobiles, which are made of crystal and are hanged in different points of the space. The strings of each mobile are linked to pressure switches that, once the mobile moves, trigger keys of a computer, executing a different function of a real-time editing video software. The stronger the wind, more keys are activated and more frenetic becomes the video-projection. When the mobiles are still, the last video excerpt repeats in looping until the next “windmaker” disrupts the peace.
Kika Nicolela is an artist that transits between cinema and visual arts. Documentary and video maker awarded in several festivals, she is also the author of video-installations and photo series that were presented in several exhibitions, such as the Exhibition Program 2006 of the São Paulo Cultural Center and the show Videometry (2006), curated by Paula Alzugaray, at the Galeris des Angels in Barcelona, among others. This transit between neighboring areas of the visual arts – Kika created a video-collage for the dance performance They Told Me I Was Japanese (2004) – allows the artist freedom to manipulate and twist the languages of each media she uses.
In Windmaker, an artwork that can be cathegorized into digital art, the incursion on the experience with the digital media and a complex group of interconnected gadgets that configure a working technological system takes place in a natural way in the creation process of the artist. In this piece, there is not a single element in excess; there is not a superficial fascination for the technology. Each part of the system is serving a materialization of a mature artistic thought, and the “novelty” of interactivity comes as a consequence of the exploit – technical and conceptual – of the noises in the patterned perception of the world and art, of alterity and identity. This collision with the usual mode of view marks her trajectory and it’s only natural that she deepens her research involving the audience in a more direct way with her works, making explicit the implication of each person in the act of looking at something.
Each person that visits the installation Windmaker is co-author of the narrative that he experiences. Watching a series of video excerpts organized according to the way he walks in the room, facing the bluish image of a woman searching for a meaning in the nature, the interactor will maybe put himself in the place of the character that he observes. Maybe he will also wonder in the darkened room; maybe he will question the cold image of the video and the cold produced by the wind; maybe he realizes how the movement of light in certain blurred parts of the video is overlapping with the micro-movements of the actress body, giving life to a place of unanimated things, and identifies himself with the erratic movements of his own body and the powerful presence of a moving light (the video), which gives life and reflection to a mere exhibition room.
original in Portuguese for the exhibition catalogue
Lament for the Makeris (Lamento pelos Poetas, “makers”)
de William Dunbar (tradução por Augusto de Campos)
No staint in erd heir standis sickir;
As with the wind wavis the wickir,
Wavis the wairld vanite;
Timor mortis conturbat me.
(Ninguém na terra pode estar seguro:
Como ao vento vivaz se verga o vime,
Verga-se a vaidade desta vida;
Timor mortis conturbat me.)
“O temor da morte me perturba.” Esse sussurro do poeta chega através dos tempos quase imperceptivelmente assoviado pelo vento na instalação interativa Windmaker, da artista Kika Nicolela. Acionada pela presença do visitante no espaço, uma videoprojeção mostra imagens de uma figura feminina em uma paisagem natural, por vezes uma simples silhueta em meio à amplidão da natureza, outras vezes um semblante perturbado sob o foco fechado da câmera. Essa figura vaga em busca de um lugar ou de um sentido de lugar e termina por se fundir com alguma coisa que é maior do que ela ou maior do que o significado que ela é capaz de abarcar em sua busca.
A narrativa não se desenrola linearmente. A bem da verdade, não é sequer uma narrativa. São várias, dependendo da interação do visitante com a obra. Experiências diversas são determinadas pelo percurso do espectador pelo ambiente da instalação, pela quantidade de pessoas presentes ao mesmo tempo no espaço. Cada um que interage com a obra é o próprio “windmaker” (fazedor de vento) que dá título ao trabalho; e, considerando um sentido mais romântico do título, cada pessoa que interage com a obra é o próprio artista, o próprio poeta, inseguro, perturbado pelo temor da morte. Pois todo artista, todo poeta, aspira à imortalidade. Todo e qualquer mortal preferiria ser eterno.
O ambiente em que se processa o sistema de interação é uma sala escura, com sensores de presença ligados a ventiladores. Cada sensor aciona um ventilador, produzindo o vento necessário para móbiles, feitos de diamantes de cristal, pendurados em diferentes pontos do espaço, se movimentarem. Os fios de cada módulo do móbile estão conectados a interruptores de pressão, que, com o movimento do móbile, acionam teclas de um computador, executando uma função diferente do software de edição em tempo real do vídeo. Quanto mais forte o vento, mais teclas são acionadas e mais frenética se torna a videoprojeção. Quando os móbiles estão em repouso, o último trecho de vídeo acionado se repete até que o “fazedor de vento” seguinte interrompa a calmaria.
Kika Nicolela é uma artista que transita entre o cinema e as artes visuais. Documentarista e videoartista premiada em vários festivais, é também autora de videoinstalações e séries fotográficas que já integraram diversas exposições, como o Programa de Exposições 2006 do Centro Cultural São Paulo e a mostra Videometry (2006), com curadoria de Paula Alzugaray, na Galeria des Angels em Barcelona, entre outras. Este trânsito entre áreas vizinhas das artes –Kika realizou uma videocolagem para o espetáculo de dança Disseram que eu era japonesa (2004)– possibilita à artista uma liberdade em manipular e subverter as linguagens de cada um dos meios que utiliza.
Em Windmaker, obra que tecnicamente se pode categorizar como arte digital, a incursão na experiência com a mídia digital e um conjunto complexo de aparatos interligados que configuram um sistema em funcionamento se dá naturalmente no processo de criação da artista. Aqui, não existe um único elemento em excesso, nem existe um deslumbramento pela tecnologia. Cada parte do sistema está a serviço da materialização de um pensamento artístico maduro, e a “novidade” da interatividade vem como decorrência da exploração –tanto técnica quanto conceitual– dos ruídos na percepção padronizada do mundo e da arte, da alteridade e da identidade. Essa colisão com o modo usual de ver marca sua trajetória e nada mais natural que ela aprofunde a pesquisa envolvendo de forma mais direta o espectador de suas obras, explicitando melhor a implicação de cada um no ato de olhar.
Cada pessoa que visitar a instalação Windmaker vai ser co-autora da narrativa que presenciar. Diante de uma série de trechos de um filme organizados segundo a maneira como ele percorrer o ambiente, diante de uma imagem azulada em que uma mulher vaga pela natureza à procura de um sentido, o interator talvez se coloque no mesmo lugar da personagem que tem diante dos olhos. Talvez vague pela sala escura, talvez questione a imagem fria do vídeo e o frio da ventania da sala, talvez perceba como o movimento da luz em partes do filme que têm a imagem desfocada se sobrepõe ao micromovimento corporal da atriz, dando vida para um ambiente de coisas inanimadas, e se identifique com o descompasso entre os próprios micromovimentos de seu corpo e a presença poderosa de uma luz em movimento (o filme), que insufla vida e reflexão a uma mera sala expositiva.